《亞利桑那體育》記者杜安-蘭金最新報道，太陽一旦輸給森林狼在季後賽首輪出局，管理層將在休賽期做出巨大改變，拆散三巨頭重置陣容，只要合適的交易出現，杜蘭特、布克和比爾都可能成為交易籌碼，同時考慮通過先簽後換的方式，以4年2億美元的頂薪報價簽下詹姆斯-哈登。
首場比賽太陽堅持了18分鐘，此後迅速被森林狼拉開分差，以25分巨大分差敗北，第二場比賽太陽堅持到上半場比賽結束，下半場最多時落後到19分。當森林狼打出聯盟最佳防守時，太陽三巨頭進攻立即熄火，並伴隨著大量失誤出現。「太陽輸給森林狼，並不是缺乏戰鬥力，這支球隊輸給了自己。」杜安-蘭金說道，「太陽隊擁有豐富的進攻武器，沒有人將他們系統整合起來。」
太陽隊兩場比賽出現34次失誤，排名16支季後賽球隊之首，與之相對應的是場均17.5次助攻倒數第三。兩項指標性團隊進攻數據表明，太陽隊進攻沒有連貫性，比賽場面呈現出來的觀感也沒有系統性。太陽隊2023-24賽季最致命的缺陷就是球星單打，這個缺陷在季後賽被暴露無遺，促使管理層無比渴望得到一名優秀的控衛。
交易克里斯-保羅不是一個糟糕的決定，用保羅換比爾則是管理層犯的巨大錯誤。杜蘭特、布克和比爾都有能力憑藉個人能力摧毀防守，籃球比賽卻不能靠單打獨鬥贏得比賽勝利，更不可能贏得一輪季後賽系列賽。森林狼常規賽防守聯盟第一，場均失分僅106.5分，這也就不難解釋兩場比賽都將太陽隊得分控制在95分以內。試想，太陽隊將比爾換成本賽季的哈登，或者巔峰期的保羅，他們面對森林狼的防守不會束手無策。
「老闆伊比利亞對球隊戰績很不滿，總經理詹姆斯-瓊斯開始為即將到來的休賽期做準備。」杜安-蘭金證實，「太陽內部認為，杜蘭特、布克加比爾的三巨頭組合是失敗的試驗，太陽若首輪輸給森林狼，三位全明星必定有一個會離開。」太陽組建豪華陣容，目標是在兩三年內贏得總冠軍，如果季後賽首輪都過不去，完全沒有必要繼續堅持下去。
太陽要引進一名全明星控衛，只能拆散三巨頭，最大可能交易走的當然是比爾，也是首選方案。本賽季結束後，比爾的合同還剩3年1.6億美元，兩場季後賽場均14.5分6助攻的表現大大低於預期，很難匹配超過5000萬美元的年薪。杜安-蘭金透露，太陽隊計劃交易比爾，並為哈登提供一份極具誘惑力的頂薪合同報價，讓哈登與杜蘭特再次重聚。
哈登加入快艇後常規賽場均16.6分8.5助攻，儘管很難期待他像巔峰期那樣每場比賽砍下30分甚至40分，可太陽並不期待哈登得分，只需要他將杜蘭特、布克以及太陽隊其他進攻資源串聯起來，形成有效團隊進攻。季後賽面對獨行俠兩場比賽，哈登狀態相當出色，場均25分8助攻，投籃命中率45.2%，三分球命中率38.1%場均命中4個，這正是比爾無法做到的事情。
杜安-蘭金報道稱，太陽隊預計為哈登提供4年2億美元左右的合同。由於哈登賽季結束後將成為完全自由球員，太陽隊下賽季總薪水將超過2億美元，沒辦法直接簽下哈登，引進哈登是一項艱難而複雜的工作。
「太陽管理層將尋求先簽後換的方式得到哈登。」杜安-蘭金說道，快艇如果優先續約留下保羅-喬治，哈登就會考慮接受太陽隊的合同報價。值得一提的是，哈登進入NBA之前在亞利桑那大學度過了一年時間。
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