1990年代，中國出現了一股「氣功熱」，各種自稱「大師」的人物紛紛現身，聲稱自己有各種神奇的氣功。其中最出名的要數嚴新，他聲稱自己的氣功可以遠程滅火、攔截飛彈，治好各種疾病。
他的追隨者一時達到800萬之多，甚至上過中央電視台的新聞。但是，隨著時間的推移，嚴新等人的氣功被逐漸認定為騙局。當「打假」的呼聲越來越高時，嚴新不得不逃往國外，不敢再公開露面....
嚴新：一個氣功大師的傳奇
嚴新於1950年出生在一個四川小山村的普通農民家庭，父母雖然條件貧寒，卻十分重視教育，他們希望嚴新能通過讀書改變命運。嚴新從小便表現出聰慧好學的品質，在父母的薰陶下，逐漸樹立起勤奮學習的信念。
高中畢業後，嚴新如願以償地考入了綿陽衛生學校，醫生這份工作在當時是個穩定的出路，對一個來自貧困家庭的青年來說無疑是個好機會。上學當天，鄰里鄉親都前來為他鼓樂送行，滿懷期待。
嚴新離開家鄉踏上求學之路，也意味著這個普通農家子弟邁出了改變命運的第一步。在衛生學校里，嚴新刻苦用功，專心醫學知識的學習。他深知自己是家中的掌上明珠，對父母的期望不能辜負。
嚴新堅持早睡早起，每天都會抓緊一切時間溫習課本知識，經常是圖書館的最後一個離開的人。同窗們都被他刻苦努力的態度所感染，也努力跟進。最終，嚴新以優異的成績順利畢業，成為全校學習標兵。這對一個出身貧寒的青年來說可謂是超常的表現。
畢業後他被分配到江油擔任醫生，工作認真負責又頗有醫者仁心。有一次，嚴新連續工作48小時救治一位危重病人，最終病人轉危為安。這個新聞不脛而走，全縣人都稱讚這位年輕醫生是個可造之材。表現出色的嚴新又被推薦到成都中醫學院深造，在專業知識上達到更高的境界。
1982年，32歲的嚴新已成為重慶中醫研究所的一名研究員，前途一片大好。這對一個出身卑微的青年來說，簡直是夢想成真。父母聽說兒子在城裡混出了一番事業，高興得合不攏嘴，感嘆自己把兒子培育成人才是此生最大的驕傲。
然而，就在這時，嚴新的人生出現轉折，或許是見多識廣後的思想活躍，又或許是對當前醫療水平的不滿，嚴新開始對氣功產生濃厚興趣，並在醫療過程中大膽運用氣功療法。他花大量業餘時間研究各種氣功文獻，又在山林中修鍊氣功。
嚴新自信「神功已成」，覺得研究所的工作不能發揮他的才華，於是自封為「氣功科學家」，聲稱能治癒各種疑難病症。起初，嚴新的氣功療法使一些治療無效的病人看到希望，由衷感激。漸漸地，越來越多前來求醫的人經歷了「神跡」，紛紛在親友間傳播，使嚴新名聲大噪。
這些病患大多來自偏遠農村，多年的疾病折磨讓他們對現代醫學失去信心，嚴新的氣功療法像救命稻草一樣讓人看到希望。有人甚至遠道而來，只為求得嚴新這位「氣功聖手」的治療。
氣功大師嚴新：以欺騙之名製造神話
1983年，一名腿部嚴重摔傷的女士找到嚴新，她本已被告知終生無法行走，但在目睹嚴新表演氣功後，她抱著最後一絲希望找到了嚴新。隨後嚴新展示了一套氣功動作，奇蹟發生了——她當場站起並恢復行動能力！
這一感人事跡被媒體廣泛報道後，嚴新的名聲迅速傳播開來，越來越多的病患前來求醫。嚴新利用自己在民間傳播開來的名聲，開始四處宣揚自己神乎其神的氣功法力。他先是在公眾場合聲稱，自己能夠單純依靠意念就截住原子彈的軌跡。
