繼上月初烏克蘭陸軍裝備的第一輛M1A1坦克，被俄羅斯擊毀後，短短几天，又有兩輛同樣平台的裝甲車輛被毀。事實再一次證明，現代戰爭發展到如今這個階段，主戰坦克並沒有不破金身，其在戰場上的地位和使用，也和外界印象大不相同。
▲毀於無人機的M1A1坦克
傳統上，蘇德庫爾斯克會戰被認為是坦克大戰的巔峰，但即使在當時，雙方坦克之間大規模對抗的情況也非常罕見。一個很有趣的事情是，儘管各國在發展坦克時，會將防護對方坦克主炮作為重要條件，但實際上對坦克造成最大殺傷的卻不是對手坦克，而是各種各樣的反坦克武器。德制88毫米高炮被用於反坦克作戰，已經成為二戰的一種符號，儘管其使用範圍並沒有那麼廣（88毫米高炮的製造成本並不低），實際上德軍主要還是依仗各種反坦克炮。蘇制反坦克炮的表現要差很多，但其伊爾-2攻擊機卻因為卓越的反坦克性能，而被德軍裝甲部隊稱為「黑死神」。美軍各種手段都有，在諾曼第登陸後，更是不少「虎」式坦克毀於重型轟炸機空襲。
▲伊爾-2是款非常有效的攻擊機
俄軍蘇-25算是伊爾-2作戰思想的現代繼承者，但其稍顯落伍的武備，已經不復當年伊爾-2的雄風，只有墜機率繼承伊爾-2的超高水準（伊爾-2和蘇-25分別是兩場戰爭損失最多的機型）。不過，現代無人機也在某種程度上，沿襲了伊爾-2的空中攻擊理念，並且成本更低、效率更高。烏克蘭第一輛M1A1被擊毀，就是被對手發現後，出動無人機監視並圍攻的結果。而把目光放到整個戰場上，無人機已經成為坦克的重要威脅，這甚至不是加裝頂棚可以解決的事情，至於其他反坦克武器，更是數不勝數。美製M1、德制「豹2」等，都在戰前享有赫赫威名，卻也都在烏克蘭戰場上狼狽不堪，這並不是其性能真就不堪，也不是坦克要被取代，而是現實就是如此。
▲蘇-25的表現並不算出色
坦克本質上是移動的火炮，炮塔和裝甲都只是為了更好使用，這就意味著其主要目標從來就不是對手坦克。無論是二戰還是現在，坦克始終是憑藉一定機動和裝甲，滿足一線的直接火力需求。無論是卡車炮、火箭炮，還是察打一體無人機，定位都與坦克不同，自然也就不存在取代的問題。各國坦克發展水平確實有些不同，但在接近的科技水平下，也不存在特別顯著的性能差距，只不過和平階段的輿論宣傳，使得外界忘記坦克其實是消耗性裝備。
▲二戰坦克的使用理念和現在沒有本質區別
即使擁有一定裝甲，在前線充當直瞄火力也是極具風險的事情，M1和「豹2」脫離不了這個範疇，也就不存在金剛不壞之身。換句話說，這本身就是非常正常的事情，只不過之前歐美輿論的造勢，與實際上「輕而易舉」被摧毀，形成了強烈反差。相比之下，美國國防部倒是早就預測到了這種結局，所以才會在援助坦克的問題上搖擺不定。2023年1月美國國防部副部長還在表示，暫時不考慮向烏克蘭提供美製坦克。僅僅一個月後，就因為德國等西方國家的壓力，不得不宣布供應坦克，但同時又表示只會提供最基礎的M1A1型。
▲美國不願意提供更強的M1A2
去年9月，第一批M1A1就已經交給烏克蘭使用，但一直被壓制在後方不上前線，直到歐洲其他國家提供的裝甲車輛，基本都出現戰損後，M1A1才姍姍來遲，然後毫不意外地成為廢鐵。也就是說，美國雖然受盟友和烏克蘭壓力，不得不提供M1A1坦克，但也是有計劃的一步步安排出動節奏，將其被擊毀的影響降低到最小。果不其然，在前面諸多歐洲坦克的鋪墊下，M1A1被擊毀並沒有引起太大風潮，美國在這方面的輿論運作基本成功。
▲德制「豹」式也同樣在烏克蘭戰場損失慘重
但再巧妙的運作，也改變不了問題的本質，那就是俄羅斯確實在西方全力援助烏克蘭的情況下支撐住了。並且近期隨著機載制飛彈藥的問題解決，還表現出越來越咄咄逼人的進攻態勢。美國在援助M1A1事情上花費了不少心思，最終結局也還可以接受，但這對戰局並沒有什麼意義。因為就從美國援助的坦克性能和規模來看，其根本就沒指望這批M1A1能起什麼大作用，結果更是早就註定。