西周時期，周公制定了禮法，對人們的行為舉止，進行了嚴格的規範。
儘管隨著時間的推移，很多禮儀制度已經成為了時代的眼淚，但是關於婚禮、葬禮等重大事件的禮儀，一直被保留了下來。
在人的一生中，死亡是最為重大且無法避免的事情，自古代開始，人們就十分注重喪葬禮儀，每一個步驟都大有講究。
包括對於表達死亡的語言方式也大有講究，比如「享年」和「終年」這兩個詞語，它們都有表達去世的意思，不過兩者之間卻有著很大的差別，要是用錯了是會貽笑大方的。
使用場合
人去世之後，在世的親人會為逝者舉行葬禮，葬禮是一種很莊重的儀式，它既是對死者的一種尊敬，也是對孝道的傳承。
一般情況下，葬禮都是由逝者的親朋好友來主持，如果無父無母，無妻無子，那麼當地的政府和街坊鄰居就會為其舉辦一場簡單的葬禮。
而在古代，皇帝是一國之主，皇帝去世不僅事關皇室，更關係到天下百姓，所以歷代皇帝的葬禮，場面都十分隆重。
一場完整的葬禮，包括了入殮、發訃告、設靈堂等環節，一直到棺材入墓，整個葬禮才算是結束，步驟繁瑣，且每一步都有嚴格的規範。而「享年」和「終年」的使用，就是在發訃告這一環節中。
不管是在古代還是在現代，發訃告的方式有兩種，一種是口頭，一種是書面。
口頭訃告這種方式，在普通老百姓之間非常流行。在小說《白鹿原》中，就有這樣一段描寫，家主白嘉軒的生父白秉德過世之後，他就採用了口頭訃告的方式，派遣四位家族成員，分別從東南西北四個方向出發，向親友們報喪。
而那些書香門第，在親人過世之後，往往會用書面訃告的方式來告知親友，並邀請精通書法的人來書寫。
手寫的訃告一般不超過100個字，特點是嚴肅莊重，使用的紙張一般為白、黃兩色。
老人的訃告是用白紙寫的，後輩的則是用黃紙，不能用錯，有的訃告會用黑色的方格表示悼念。
書面訃告中，需要介紹逝者的名字、身份、年齡和死亡時間，其中最重要的一部分就是逝者的壽命，而「享年」、「終年」等字眼，都是用來形容逝者的壽命。
「享年」和「終年」的區別
「享年」和「終年」最大的區別主要就在於感情色彩和親近程度。
「享年」，是對逝者表示敬意和愛戴的一種尊稱。對國家、社會有重大貢獻的人，或生前具有很高社會聲望的人，在其逝世的時候，都會用到「享年」一詞。
雜交水稻之父袁隆平去世的時候，新華社發布的訃告，就寫到了「享年91歲」。
袁隆平一生為國為民，將所有的精力都放在了雜交水稻上面，解決了中國人民乃至世界人民吃飯難這個問題，深受大家的敬愛，為了表達對他逝世的尊重和悲痛，他去世的時候，訃告自然會使用「享年」。
而「終年」，這個詞在訃告中也很常見，指的是一個人終結生命時的年齡。
這是一個中性詞語，比較客觀，只是描述了一個人去世時的狀況，並沒有帶任何感情色彩。而且它的用法非常廣泛，適用於所有人。
在撰寫訃告的時候，若不能準確掌握其他敬語的用法，就可以直接使用「終年」，便不會有任何差錯。
除此之外，「享年」和「終年」的用法，有時也是按親近程度來區別的。撰寫訃告的人或者單位，如果和逝者的關係比較親近，那麼不管逝者是否為社會做出過巨大貢獻，他們都會使用「享年」這一詞。而與逝者沒有那麼親近的話，就會用「終年」這一詞。
民間還有一種說法就是，使用的詞語和年齡也有關係。像20歲以下就去世的人，寫訃告的時候會用到「夭年」，20歲到60歲的人去世之後，會使用「終年」，而60歲到69歲的人去世時，就會用到「享年」，若是能活到100歲，那在訃告上就會寫「天年」。
當然了，現代人的葬禮已經沒有這麼多規則了，但是記者和作者這兩個職業，在工作的時候仍然十分注意這些詞的運用，否則要是用錯了詞，那可就要 見笑於人了。