自從明白了地球只是宇宙中的一顆普通的行星之後，我們人類就對外星人產生了濃厚的興趣。在過去的日子裡，我們一直在宇宙中四處張望，試圖發現外星人存在的痕跡，盡管我們直到現在仍然沒有發現外星人，但也不是沒有收獲，因為我們已經發現了4千多顆系外行星。
觀測數據顯示，在已知的系外行星之中，有不少行星都具備了與地球類似的條件，它們通常被稱為宜居行星。可以想像的是，在這些宜居行星上，可能也會像地球一樣孕育出生命，經歷了漫長的時間之後，它們還可能會演化成像我們人類一樣的智慧生命（即外星人）。
進一步想，如果外星人真的存在，並且已經發展成了擁有一定科技水平的外星文明，他們很可能也會像人類一樣去觀測宇宙。
因此我們可以做出一個合理的推測，既然我們可以發現系外行星，這些外星文明同樣也可以做到，而假如他們就生活在地球附近的宜居行星上，那麼他們只需要具備與人類差不多的科技水平，就可以發現地球。
所以問題就來了，在地球附近有沒有這樣的宜居行星呢？對此，科學家給出了肯定的答案。
一篇發表於2021年6月23日《自然》雜志上的研究報告顯示，從5000年前起一直到現在，地球附近100秒差距（約為326光年）的范圍內共有1715個恆星系位於（或者曾經位於）能觀察到地球的區域中，而在未來5000年內，還有319個恆星系加入其中。
參與該研究的科學家指出：在這些能觀察到地球的恆星系中，存在著29顆宜居行星，其中的一些行星還曾經在能觀察到地球的區域中停留了上千年的時間，而假如在這些行星上存在具有一定科技水平的外星人，那就意味著很可能外星人早已發現地球。
為什麼說這29顆宜居行星能看到地球？
行星的體積很小（相對於恆星），其本身又不會發光，再加上行星表面反射的光線又會「淹沒」在主恆星的光芒之中，因此發現系外行星的難度是很高的。盡管如此，科學家還是可以利用一些巧妙的方法來找到系外行星的蛛絲馬跡，其中常用方法主要是以下兩種。
1、「徑向速度法」：
當一顆行星在圍繞著主恆星公轉的時候，它的引力拖拽會讓主恆星出現輕微的擺動，這會造成主恆星時而離觀測者稍微近一點，時而離觀測者稍微遠一點，在這種情況下，觀測者就能觀察到「都卜勒效應」（即恆星遠離觀測者時，其發出的光線頻率就會變低，反之則變高），進而發現這顆行星。
2、「凌日法」：
當一顆行星運行在其主恆星與觀測者之間的時候，會遮擋住一部分光線，在這種情況下，觀測者只需要通過對恆星光線的變化進行分析，就可以知道這顆行星的存在。
可以看到，如果想要使用以上兩種方法來觀測系外行星，那麼觀測者就必須與行星的公轉軌道平面大致平行。也就是說，假如外星人所在的行星正好與太陽系的黃道面大致平行，並且他們也擁有與人類差不多的科技水平，那麼他們就可以看到地球。
在此基礎上，還要考慮到距離的影響，畢竟離得越遠就越看不清楚，因此科學家設定了一個地球附近100秒差距的范圍，根據這些條件，科學家在對所有已知的可能存在外星人的宜居行星進行了仔細篩選，最終確定了29顆行星。
如果在這29顆行星上真有外星人在觀察地球，人類是否已被發現？
以人類目前的科技水平來看，想要直接觀察到系外行星上的智慧生物可以說是天方夜譚。
反過來講，外星人也大機率無法直接觀測到人類，然而這並不代表人類不會被發現，因為地球大氣層的「化學指紋」會將人類「出賣」。
在觀測水平足夠高的情況下，「凌日法」不僅能夠觀測到行星的陰影，還可以收集到行星的透視光譜和發射光譜，通過對其進行分析就可以獲知行星大氣層的化學成分。
如果外星人真的可以這樣做，他們就會發現地球大氣層中存在著大量的氧氣和水蒸氣，從而初步判斷出地球上存在著生命。
在此基礎上，如果他們還能夠發現人類文明釋放在大氣層中的特有化合物，如氯氟烴、四氟化碳、三氯氟甲烷等等，就可以基本確定地球上存在著擁有工業的智慧文明。
需要指出的是，這並不需要什麼黑科技，科學家認為，人類的下一代太空望遠鏡就可以做到這種程度的觀測。由此可見，如果在這29顆行星上真有外星人在觀察地球，那人類就可能已被發現。
結語
宇宙那麼大，如果說宇宙中沒有外星人存在，估計誰也不會相信。可以想像的是，宇宙中很可能存在著大量的智慧文明，而其中的某一個（或者多個）則在遠處注視著地球上的人類，或許他們還在計劃在未來的某個時間點與人類進行接觸。
搶先看最新趣聞請贊下面專頁