3月30日，NASA的火星勘察軌道器用其高解析度成像儀在火星的高緯度地區拍到了一個奇怪的景象。
照片顯示，從高空俯視的火星表面有一個個被曲折的縫隙隔開的多邊形，似乎火星的外殼正在開裂，有什麼東西正要破土而出。而在某些地方，看上去似乎也確實有某種顏色較深的東西從火星內部跑了出來。
火星高緯度地區地表的奇怪多邊形和扇狀噴發痕跡。這一奇特景象據信與水冰或乾冰在該地區的地下季節性凍結和升華有關。NASA / JPL-Caltech
但研究人員解釋說，這種看似奇怪的現象在火星上其實並不罕見。這些多邊形，其實與水或二氧化碳在火星地下的凍結過程有關，這一過程帶來的膨脹和收縮效應，導致火星地表出現了這樣一個個連續的多邊形。
而每當春季來臨之際，這些地下水冰或乾冰，會因氣溫升高而直接升華成為氣體，並從多邊形邊緣的裂縫中噴出，進而在火星表面留下這種深色的扇狀痕跡。而由於同一噴口有時會多次噴發，受風向變化的影響，噴出的顆粒物會散布在不同方向。這是照片中一個噴口擁有多條扇狀陰影的原因。
這樣的多邊形地表特徵和氣體噴發痕跡能夠在火星表面留存多年，並隨冰的季節性膨脹和收縮，緩慢地改變火星地貌。這種現象也較多發生在火星的高緯度地區，因為那裡受季節變化的影響最大。
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