也正是在這一時期，他遇上了自己的「貴人」——華僑魏嘉壽，也由此開啟了人生的轉折。
魏嘉壽在印尼做著小生意，有意提點黃奕住，就借了他5盾本錢，同時傳授給他做生意的小技巧。黃奕住果斷將自己的剃頭工具扔到了河裡，置之死地而後生，開始了自己棄頭從商的一生。
他從肩挑小販做起，遊走於街頭巷尾，靠著腿快口勤、薄利多銷的售賣方式，很快攢了一筆錢，在咗哈爾廣場的自由市場上租下一個攤位。而後更是將攤位升級為「日興商行」，從零售商轉為批發商。
肩挑小販 示意圖
一戰期間大膽囤貨，
戰爭結束壕賺340%的利潤
成印尼首富和糖王
19世紀末，印尼中爪哇地區的甘蔗種植業及製糖業進一步發展。黃奕住將目標瞄準了糖業。趁著這一波風口，黃奕住順勢乘風起，資產和經營規模如同滾雪球一般飛速壯大。
1914年的黃奕住，已經徹底擺脫「剃頭住」的身份，名列《世界商業名人錄》，總資產超3000萬印尼盾。當時印尼盾還沒貶值這麼嚴重，相當堅挺。
最讓他出名的是，接下來的黃奕住大膽收購一戰！1914年夏天一戰爆發，黃奕住以12.1盾/百公斤的價格大量收購蔗糖，囤起來以待良機。
一戰結束，航運恢復，糖價狂飆！1920年的糖價，已經飆到了53.45盾/百公斤，漲了4倍還多，這一下就賺了340%的利潤！
黃奕住憑此行為一舉拿下印尼首富和糖王之名。
印尼華商合影
被荷蘭殖民者盯上，
索要1500萬巨額稅收
黃奕住拋售全部財產回國
人怕出名豬怕壯！
1917年，一戰接近尾聲，為了彌補戰爭中的損失，列強加緊對殖民地的收割。作為印尼首富的黃奕住，就被荷蘭逼繳1500萬盾的稅！更過分的是，這次巨額繳稅僅針對華商。
當時不管是荷蘭還是日本，都對黃奕住伸出橄欖枝：只要加入他們的國籍，就能避免這次巨額繳稅。
但他毫不猶豫地拒絕了，並做出了一個在當時很多人看來「無比愚蠢」的決定：返回戰亂的中國！
1917年的中國
「中原多故，不如此間樂。君雄於貲，何地非樂土，為終焉計，不亦善乎？」
黃奕住的態度很堅決：「我為中華民國之國民，安能忍辱受人苛禁，託人宇下，隸人國籍者乎？且我國地大物博，建設易為功，畇畇離甸，寧非樂土？天下事在人為耳。」
1919年，黃奕住將所有資產變現，結束了在印尼35年的事業和生活，回到中國廈門鼓浪嶼定居，在國內開展新事業。
黃奕住（右）與家人
回國首創中南銀行，
可發行鈔票，最高占據全國10%
15年從未失信
30年商海浮沉，帶給黃奕住的是敏銳的眼光，與沉著的決心。
回國後，他做的第一件事就是拜訪媒體和金融名人，合資成立了當時中國最大的僑資企業——中南銀行。黃奕住一人占股70%。
和中國銀行、交通銀行並列為當時僅有的3家擁有發鈔權的銀行（現在只有中國人民銀行可以發行鈔票）！
中南銀行發行的鈔票
中南銀行建立後，黃奕住積極投資支持國內各項民族工業的生產和發展，其中有：上海新裕紡織公司、上海德豐毛紡織公司、上海誠孚工廠、天津北洋紡織公司、天津永利化學工業公司、天津啟新洋灰公司、廣州礦務公司等。
1927年，中南銀行發行額達1700萬元，占全國十分之一，最高發行額曾達到7000萬元。其信用卓著，直到1935年停止發行為止，從未發生過信用問題。
中南銀行
投身廈門建設，
被譽為打造宜居廈門第一人
此外，黃奕住還積極投身廈門建設。他創建廈門自來水公司讓人們喝上放心水，承辦廈門電話公司讓人們聯繫方便，投資了公交運輸公司、潮汕鐵路、太古碼頭等，將廈門打造成了一座新城市。
從1930年起，黃奕住就開始投資房地產行業，他興建了160棟風格各異的別墅，包括被譽為中國第一別墅的鼓浪嶼黃家花園。
黃奕住也因為特殊的貢獻，被媒體譽為打造宜居廈門第一人。
