主場大勝公鹿之後，籃網的戰績來帶了21勝12負，在沃恩上任之後，籃網扭轉了頹勢，19勝7負，沃恩帶隊的戰績，同時期排在全聯盟第一的位置。有時候你還別不信，主帥的變更，戰術的調整以及體系的成型，對於一支球隊，就是有這麼大的改觀。接下來，籃網將客場挑戰騎士，他們目前距離東部第一隻差了2.0個勝場，這支球隊確實有希望在半程之前，從1勝5負的開局變成東部最頂級的球隊。合同還剩3年1.08億，追不上哈登卻完美適配籃網，誰說只有濃眉才能限制住字母哥。
沃恩的上任確實給這支籃網帶來了極大的不同，他們開始不依賴球星的發揮，而是全隊多點開花，這種打法往往是最讓對手頭疼的。在沃恩執教之後，籃網陣中攻防表現提升最大的，毫無疑問是他們的前鋒西蒙斯，這名賽季初遭到了各種詆毀謾罵的前全明星級別的前鋒，如今已經慢慢找到了狀態，並且在籃網的新體系中發揮著至關重要的作用。對陣公鹿，正是西蒙斯對字母哥的限制，才讓籃網真正從源頭遏制住了公鹿的進攻，他們能夠把公鹿的得分限制在100分，西蒙斯功不可沒。
投籃13中9，拿到26分13籃板7助攻，光是看這份數據，字母哥非常高效。然而，在賽場上，實際上字母哥打得非常難受，公鹿全隊出現了18次失誤，字母哥帶頭出現了7次，西蒙斯做到了讓字母哥儘量不拿高分的情況下，切斷了他和隊友之間的聯繫，這讓公鹿的進攻陷入癱瘓的境地，與之相對應的，就是字母哥-20的在場正負值，當字母哥下場的時候，公鹿反而贏了2分。反觀西蒙斯這邊，後者的在場正負值達到了驚人的+26，全場最高，雖然西蒙斯的得分是首發陣容當中最低的（12分），但他的作用卻不比任何一人小。
12分11籃板8助攻3搶斷，只出現了1次失誤，這是西蒙斯交出的數據單，不算華麗，卻很樸實，在和字母哥的對決中，西蒙斯其實並不是說占據了什麼上風，但他能夠讓字母哥打得難受，這就已經算成功了。畢竟字母哥是公鹿的絕對核心老大，是MVP級別的球員，而在籃網，西蒙斯不過是第三號人物罷了。他要做的，就是輔助杜蘭特和歐文，在防守端幫助他們分擔壓力，同時在進攻端承擔一些組織的任務，剩下的，杜蘭特和歐文甚至是其他人會去解決。
賽季初的時候，西蒙斯顯然是籃網陣中被罵得最慘的那個人，他的合同還剩下3年1.08億美元，不少人直言，西蒙斯這份合同，算是徹底砸在籃網手裡了，用哈登換來西蒙斯，籃網這筆交易，虧到姥姥家了。實話實說，光是從進攻端來講，西蒙斯和哈登沒有什麼可比性，不管是自主進攻，還是帶動隊友，西蒙斯做的都遠不如哈登，後者是真正的組織核心，進攻大腦，同時在想得分的時候，哈登能站出來得分，而西蒙斯更多時候只能是在反擊中拿到一些分數，出了三秒區，他就沒有什麼進攻威脅了。
不過，西蒙斯的防守顯然比哈登更加出色，他的單防、協防、防守覆蓋面積都比哈登更好，作為一名多次入選過最佳防守陣容，並且進入過最佳防守球員提名的球員，西蒙斯不僅天賦和運動能力適合防守，他的防守意識也是最頂級的。對於籃網而言，這就夠了，他們有著無與倫比的進攻天賦，他們所欠缺的，就是能防守的人，同時也缺能防守多個位置的人，西蒙斯滿足籃網的需求。最關鍵的是，西蒙斯本賽季已經多次讓字母哥吃癟了，公鹿是籃網在東部的假想敵之一，不少人開玩笑稱，只有不懂投籃的人才最懂另一名不懂投籃的人。
聯盟中公認的只有健康的濃眉才能和字母哥互爆，能限制住字母哥，西蒙斯用實際行動證明，雖然他在進攻端無法給出太大的貢獻，但在防守端，他一樣可以讓字母哥非常難受。想要在東部突圍，你必須要擁有足夠強大的鋒線群。公鹿、騎士，這些東部強隊都有很高大的陣容。對於籃網而言，他們還需要補強一下內線實力，有人能限制字母哥，他們也需要在可能面對76人的情況下，有足夠的球員去對抗恩比德，克拉克斯頓雖然表現出色，但籃網顯然需要更多的內線資源。
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