科學界普遍認為，宇宙誕生於大約138億年前，根據科學家的估算，在大約100億年前，巖石行星就已經在宇宙中普遍存在。而我們都知道，地球其實就是一顆巖石行星，只不過地球的運氣很好，剛好擁有一系列對生命有利的自然條件，正因為如此，地球上的生命才可以生生不息，並最終演化出了人類文明。
在浩瀚的宇宙中，像地球這樣「運氣好的星球」可以說是不計其數，考慮到地球的年齡只有大約45.5億年，我們甚至還可以做一個合理的推測：在地球誕生之前的數十億年時間里，宇宙中就已存在大量適合生命生存的星球，其中的一部分也會像地球一樣孕育出了生命，並一步一步演化出了智慧文明。
對於我們人類而言，若這些智慧文明中的一部分直到現在依然在宇宙中存在，那他們很可能就已經發展成比人類先進得多的高級文明了。也就是說，在現在的宇宙中，存在10億年級別的高級文明並不是不可能。
那麼問題就來了，假如宇宙中存在10億年級別的高級文明，那他們會可怕到什麼程度呢？
實際上，科學界並不否認高級文明的存在，為了更好地描述宇宙中可能存在的智慧文明，科學家還提出了「文明指數」這個概念，其數值可以通過「K =（lgP - 6）/10」來進行計算，其中的「lg」是指以10為底的對數，「P」表示一個文明的功率。
可以看到，文明指數其實是以單位時間的能量消耗量作為標準，相對而言這還是很合理的，畢竟從我們人類文明的發展歷程來看，科技水平越高，能量就消耗得越多。
我們常聽到的三個宇宙文明等級，其實就是以此來劃分的，即一級文明、二級文明、三級文明所對應的「宇宙文明指數」分別就是1、2、3，簡單計算後可知，其功率分別為10^16W、10^26W、10^36W。
人類文明目前的功率大概為2 x 10^13W，文明指數僅為0.73，盡管如此，不少研究者都樂觀地認為，如果人類的功率按照每年千分之一的增長率來計算，那只需要5萬多年人類就可以進入三級文明，即使算上人類文明突破瓶頸期所需要的時間，這個時間也不會超過100萬年。
為保守起見，我們不妨再將這個時間乘個10，也就是說，在1000萬年之後，人類文明就應該進入三級文明，那如果人類文明發展10億年會怎麼樣呢？筆者認為，再怎麼說，進入四級文明應該是沒有問題的。
人類文明是如此，宇宙中其他的智慧文明應該也是如此，所以假如宇宙中真的存在10億年級別的高級文明，那他們的文明等級應該是四級，甚至還會更高。
通過前文提到的「文明指數」計算公式可以得出，四級文明的功率為10^46W，這是什麼概念呢？這樣說吧，太陽的功率約為3.8 x 10^26W，也就是說，四級文明的功率大概是太陽的2632億億倍。
能夠掌控如此巨大能量的高級文明，其實力遠遠超出了人類的認知，或許他們早已洞悉了宇宙的底層運行機制，甚至還可能直接修改物理規則，並因此發展出了超光速飛行、空間躍遷、質能任意轉換、提取真空零點能等等酷炫的科技，只要他們願意，隨時都可以創造或者毀滅一個星系。
那麼問題來了，假如宇宙中真的存在實力如此可怕的高級文明，那為什麼我們卻沒有發現他們的蹤跡呢？
或許我們可以認為，他們的活動范圍遠遠地超過了我們所能看到的宇宙，也就是可觀測宇宙，甚至還可能突破了三維空間的限制，而即使他們在可觀測宇宙中留下了痕跡，也會因為規模太過宏大而讓我們很難將其與高級文明聯系起來。
舉個例子，我們知道宇宙是處於一種持續膨脹的狀態，這造成了遠處的星系都會遠離我們而去，這種運動也被稱為「哈勃流」，對於宇宙中的星系而言，除了「哈勃流」的影響之外，它們還有自身的運動，我們可以將其稱為「本動」。
按理來講，宇宙中每個星系的「本動」都有各自的不同，因此假如我們觀察一大堆星系的時候，它們的「本動」就應該是雜亂的，然而實際情況卻並非如此。
